Un des plus grands glaciers de l’Antarctique de l’Est, dont la
disparition pourrait engendrer une hausse de six mètres du niveau des
mers, est en train de fondre à cause du réchauffement de l’océan. Le
glacier Totten était jusque-là considéré comme étant situé dans une zone
épargnée par les courants chauds, où la glace est donc très stable et
peu sujette aux variations. De retour d’une expédition sur place, des
scientifiques australiens ont cependant indiqué que l’eau autour du
glacier s’était avérée plus chaude qu’attendue et que le glacier
risquait de fondre par en dessous. "Nous savions grâce à des données satellitaires que le glacier perdait de l’épaisseur mais nous ignorions pourquoi",
a déclaré Steve Rintoul, chef de l’expédition. Le rythme de la fonte
des glaciers dans la zone de l’Antarctique la plus exposée à ce
phénomène a triplé au cours de la dernière décennie, selon une étude
publiée le mois dernier et portant sur les 21 dernières années.
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