La relative abondance de métaux précieux dans le manteau terrestre s'explique par le grand bombardement tardif. Une période de forte augmentation des impactes météoriques, il y a 3,9 milliards d'années.
Les sidérophiles ont tendance à rester dans le noyau
Certains métaux se trouvent fréquemment associés au fer car ils ont une forte affinité pour cet élément. On les appelle des sidérophiles : plus un métal possède un caractère sidérophile prononcé, plus il est rare dans l'écorce terrestre et se retrouve concentré dans le noyau terrestre, qui est composé à 80% de fer.L'or fait partie de ces métaux sidérophiles qui devraient par conséquent être très rares dans les couches proches de la surface. Si effectivement l'or et les métaux du groupe platine sont recherchés et considérés comme précieux, d'un point de vue géologique il y en a un peu trop. Et la question de leur origine reste posée.
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